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The American grading system: between Cliché and Reality…

When the first exam arrived, I was really stressed. Believe me, It is not always easy to be an international student ! So, I decided to write you an article about the American grading system. If the content of an exam depends on the professor and the course, grading is always the same.

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Everybody knows this kind of picture… and you probably think we have letters as a grade. I will break the cliché but professors don’t write letters on our papers. Indeed, even if letters are useful, professors assign you a percentage.

Consequently, I got 88% to my first history quizz. My professor gave me his conversion grid in the syllabus for the class. Thus, I got a B+… although it was not indicated anywhere else. At first, I was very surprised: I did not know what the teacher was expected. Finally, I think it is a good system but sometimes very stressful for international students.

 I give you an idea of the grid:

                                     A    :   94-100%                                 C+       :   77-79.9%                                     

A-        :   90-93.9%                           C         :   74-76.9%

B+       :   87-89.9%                           C-        :    70-73.9%

B         :   83-86.9%                           D+       :    67-69.9%

    B-        :   80-82.9%                           D         :    63-66.9%   

D-        :    60-62.9%                    F         :     – 60%

Of course, you are not going to wait more than one month to get your grade. After one or two weeks, the professor will give you your corrected paper.

As you can see, having 50% is not enough in the US because F means Fail. That is why the French grades should be well-converted: if you write just 12 on 20, it will be only a D. At the end of the semester, all your grades are averaged to determine your GPA (Grade Point Average).  For example, « GPA 3,0/4,0 » is a good GPA. Moreover, American Companies may ask your GPA as a selection criteria.

I hope this article will help you to understand the american grading system ! If you have any questions, post a comment under this article.

Les cours ont débuté : bilan de la première semaine

Les cours ont débuté depuis une semaine. Comme vous avez vu, mon emploi du temps est quelque peu allégé. Cependant, le travail personnel est important aux Etats-Unis et je vais pouvoir l’expérimenter. Quelques petits détails sur les cours aux US (ou en tout cas sur MES cours) sont expliqués dans cet article :

Pour chaque cours, vous avez un chapitre de votre livre à lire et éventuellement à préparer une étude de cas. (Autrement dit, du travail à la maison). Petit rappel : le choix de mes cours dans cet article.

Un syllabus est donné par chaque professeur : ce syllabus résume les objectifs du cours, les compétences que vous allez acquérir, ses attentes, son planning, dates des examens et autres mesures importantes (où acheter les livres si ce n’est pas déjà fait, mise en garde contre plagiat et tricherie…)

L’intranet de l’école comporte un site appelé Oncourse : c’est une plateforme qui vous permet de trouver toutes les ressources du cours (powerpoint, syllabus, devoirs – assignments- etc). Très utile, vous avez accès à la liste des étudiants de votre cours et vous pouvez les contacter si besoin. Les notes sont également publiées via ce site via les professeurs. C’est une bonne plateforme de communication au sein de la classe.

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  • Mon cours de Marketing International

Le fait d’être française est un point fort. Les étudiants américains sont très curieux : je n’ai pas eu de mal à trouver un groupe de travail pour le projet de groupe à réaliser sur le semestre puisque deux américaines m’ont directement proposée.  En effet, au delà des trois examens sur le semestre (des courts essais la plupart du temps) j’ai un projet à réaliser sur un pays. Nous devons en choisir un à étudier. Nos trois choix : Japon, Italie, Brésil. Nous attendons de savoir !

  • Mon cours d’introduction aux ressources humaines

Il a été réellement très intéressant. Le powerpoint du cours est accessible en ligne et l’enseignante donne des anecdotes personnelles assez sympas. J’ai par contre beaucoup d’examens en ligne via une plateforme spéciale. Ainsi, au delà des examens écrits sous forme de QCM,  vous avez d’autres devoirs (assigments) qui vous sont donnés. Il y a également une présentation à l’oral à réaliser à la fin de l’année.

  • Mon cours d’histoire américaine

Un des cours les plus enrichissants culturellement ! J’ai plusieurs livres à lire qui sont intéressants sur le Mayflower, Benjamin Franklin ou encore Twelve years a slave. Le professeur est à l’écoute et nous sommes une quinzaine dans la classe.

  • Mon cours de publicité 

Je pense que c’est le cours que j’ai préféré ! Nous avons été directement plongés dans le bain avec deux vidéos de publicité diffusées et nous devions déterminer laquelle était la meilleure.  Dès la fin du premier cours, un assignment nous a été donné… à réaliser en groupe : comment lancer un produit incluant des insectes sur le marché à Indianapolis ? Nous devons inventer le produit, le concept et également travailler sur la segmentation pour établir la cible et ensuite créer une stratégie de communication.

J’apprécie pas mal de choses dans le système des cours et même si cela ne fait qu’une semaine, j’ai déjà remarqué des différences avec les système français:

- On vous demande de participer tout le temps. Les occasions ne manquent pas et le plus souvent, les professeurs essaient d’encourager les plus timides. Ils ne vous jugent pas sur le nombre de fois mais plutôt sur la qualité. La notation inclue toujours une partie sur la participation…

- Vous êtes un acteur du cours : vous n’êtes pas passifs. Jeux de rôle, travaux en équipe, le professeur adapte le cours suivant son évolution.

- On vous demande de préparer votre cours en avance via des lectures. Vous devez être capable de parler afin de commenter ce que dit l’enseignant. Cela demande de l’organisation. En France, vous devez aussi travailler vos cours mais aux USA, avant même de m’être rendue à mon premier cours de ressources humaines, je devais avoir lu un chapitre entier.

- En ce qui concerne l’anglais : les professeurs sont plutôt faciles à comprendre puisqu’ils se doivent d’être compris de tous. Par contre, quand un étudiant américain parle, je suis souvent larguée car ces étudiants parlent très vite et ne respectent pas tous les règles bien connues de l’anglais. D’ailleurs, oubliez les « half past ten » pour dire 10h30, ici c’est ten thirty (ça surprend au début mais l’anglais américain est comme ça : droit au but !) Je crois que je vais rapidement m’améliorer mais au premier cours, j’étais un peu (beaucoup) paniquée. Je vous tiendrai au courant !

La vue de mon appartement

Le choix des cours aux Etats-Unis

Campus

Le choix des cours pour l’année à l’étranger se passe en plusieurs phases. Ma fac à Indianapolis m’a attribuée un mentor que j’ai contacté. Il m’a ainsi conseillée sur les cours que je pourrai suivre, ou non, suivant mon niveau. En parallèle, l’EM Strasbourg nous a demandé de choisir 4 cours par semestre. Cela donne un total de 8 cours sur l’année répartis de la manière qui suit : Lire la suite

Le DUT Information communication option communication des organisations à l’IUT Paris Descartes

Je pense qu’une présentation de mon diplôme universitaire de technologie (DUT) s’impose.

Image du site : http://www.iut.parisdescartes.fr

Le DUT est une formation professionnalisante en deux ans, sélective à l’entrée, permettant d’obtenir ensuite un diplôme universitaire technologique et de s’intégrer dans la vie active. En théorie oui, mais en pratique, la très grande majorité des étudiants poursuivent leurs études.

**L’IUT PARIS 5**
L’IUT René Descartes est situé 143 avenue de Versailles dans le 16e arrondissement de Paris. Pour y accéder, plusieurs solutions :
- le métro 9 : la station Exelmans se situe à une dizaine de minutes à pied.
- le bus 72 : arrêt Victorien Sardou, à une centaine de mètres de l’entrée.
- le RER C: station Javel.

Le quartier est coquet et bien fréquenté. Cependant il faut préciser que les prix autour sont assez élevés si on veut manger à l’extérieur.Les locaux sont assez vieillots mais ça reste tout à fait correct ! Pas de graffitis ni rien dans les salles, tout cela reste vivable et sympa. De plus des amphi sont en construction actuellement pour moderniser l’espace après la destruction des anciens.

Pour déjeuner, il existe plusieurs solutions. Les micro ondes étant interdits, nous devons soit:
- nous rendre au Crous : le repas s’élève à 3.05 euros ce qui est tout à fait correct. Par contre ce n’est pas toujours équilibré, ça reste mangeable. Le point négatif ? Il n’est pas toujours possible d’y aller vu la file d’attente devant. Le Crous est à l’intérieur de l’IUT en sous sol, on ne voit pas la lumière du jour, dommage. A vrai dire j’ai du y aller une dizaine de fois.
- aller à la cafétaria de l’IUT : là encore ce n’est pas le grand luxe, mais je trouve déja que c’est meilleur :) il existe des formules à 3/4 euros avec sandwich, boisson et viennoiserie. Chaque midi, la queue pour des paninis est assez importante. Au choix, vous avez aussi des yaourts, barres chocolatées, quiches, tartes, sandwich triangle.
- Manger à l’extérieur : à quelques metres de l’IUT vous trouvez deux boulangeries délicieuses mais chères. Le menu est à 6 euros (sandwich, dessert et boisson). Vous pouvez avoir une carte fidélité. Là, vous mangez bien mais ça reste cher…
Il y a deux bâtiments : un appelé bâtiment Versailles consacré aux licences professionnelles et a certains cours de DUT (langues), il y a la bibliothèque également. L’autre batîment (appelé Bleriot) est constitué de 7 étages, heureusement il y a deux ascenseurs qui peuvent vous emener. Parfois en panne…^^
Chaque année ont lieu les campagnes des BDE pour être élu. Cela va très loin : goûters offerts, chasse à l’oeufs, cadeaux, mascotte, spot publicitaire, intervention dans les classes. Le BDE élu est alors très dynamique et chargé d’organiser le célèbre week end d’intégration à la mi octobre, le voyage au ski, à Amsterdam, les soirées d’intégration, le gala de Noel et de fin d’année… Petit bémol : cela reste cher => 130 euros tout compris pour le week end d’intégration. Ca reste un investissement.

**LE DUT INFORMATION COMMUNICATION**

— ADMISSION —
La filière d’information communication est une filière très demandée. Il existe trois DUT info/com :
- le DUT info/com option communication des organisations (30 places par promo)
- le DUT info/com option publicité (60 places par promo)
- le DUT info/com option métiers du livre et du patrimoine (30 places par promo)
L’option publicité est la plus demandée avec près de 6000 demandes. Juste derrière, les deux autres options communication des organisations et métiers du livre et du patrimoine ont environ 4 à 5000 demandes. (Une demande signifie envoi de dossier). Ces options sont très précises et non anodines : elles n’ont aucun rapport et sont bien des classes différentes. Les cours ne sont pas communs sauf en langues la première année. Sinon, vous ne vous croisez pas!
Pour postuler, il faut se rendre sur le site admission post bac et indiquer son voeu. Le dossier à créer est assez lourd : résumé d’un bouquin sur la com, lettre de motivation, bulletins, CV, autres documents de votre choix.
La sélection se fait notamment sur les notes (français notamment) mais en très grande partie sur la motivation qui se ressent dans le dossier. Les appréciations comptent beaucoup : le sérieux de l’élève est apprécié. Par ailleurs, le dossier de motivation représente 70% de la note. Il n’y a plus d’entretiens suite au nombre trop important de candidatures envoyées. 

— AMBIANCE —
En première année, quelques tensions peuvent apparaître au sein de la classe : on nous rabache que nous sommes les “heureux élus” de la sélection, sans pour autant être prétentieux.
La pression resdescend en deuxième année puisque les gens ont appris à vraiment à se connaître et la solidarité est davantage présente.

— COURS —
Vous avez durant votre première année de nombreux cours.
- Economie : vous revoyez les bases apprises en ES.
- Marketing : vous apprenez les bases du MK
- Droit
- Histoire
- Sociologie
- LV1, LV2 par groupes de niveaux.
- Médias usages et marchés
- Communication des organisations
- Projet personnel et professionnel…
- Relations presse…
- PAO (logiciels)
- Bureautique
- Audiovisuel
Et j’en passe… Tous les cours ont le même coefficient. Les travaux de groupe sont nombreux, lourds et importants. Cependant, c’est extrèmement enrichissant. Les professeurs compétents, présents et à l’écoute sont là pour nous aider à progresser et ne cherchent pas à nous dénigrer. Nous sommes vus comme des futurs professionnels de la communication et non seulement comme des étudiants.
En deuxième année, on retrouve des matières comme le droit (approfondi sur la com), la PAO, Audiovisuel. On découvre des cours de Culture G (sur l’actualité etc, c’est très intéressant), de culture et société (stratification sociale par exemple). Nous avons des cours de communication interne, écrit et oral professionnel, langues (toujours), édition (réalisation d’un magazine) et toujours de la PAO, de l’audiovisuel..
Ces cours sont vraiment très enrichissants. Ils se retrouvent globalement dans chaque DUT de France dans cette option. L’avantage de l’IUT Paris 5 est que nous sommes seulement 30 et nous n’avons pas de cours en amphi, ce que je trouve mieux que dans d’autres IUT du genre, comme à Toulouse.
Les cours sont dispensés par des professionnels de la communication le plus souvent. Les cours de stratégie de communication ont été enseignés par le directeur de communication de la CAF. Ma professeur d’anglais est une journaliste anglaise, le professeur qui encadre la junior agence de l’IUT a lui-même sa propre agence. Nous sommes plongés dans ce milieu et sommes à même de voir les réalités du métier.

Le gros + du DUT info com à Paris 5 :
En première année, vous avez un travail de groupe à réaliser sur l’année : la réalisation d’un plan de communication sur une entreprise non fictive. Il faut démarcher les sociétés, leur proposer nos services comme une véritable agence, avec un budget (fictif)…C’est très important : des tuteurs sont là pour nous aider. l’étude de marché se déroule sur le premier semestre (présentation devant jury) puis en fin d’année, nous présentons notre plan de communication pour la société à nouveau devant un jury. Mon groupe et moi-même avons réalisé un plan de communication pour une grande multinationale, ce qui n’est pas négligeable !

Sur les deux années de l’IUT, chaque mercredi, les premieres et deuxiemes années se réunissent pour former l’agence Hélice, une junior agence de communication de l’IUT. C’est unique dans les DUT comm de France. Il existe plusieurs cellules, des groupes de travaux :
- cellule Annuaire qui recence les anciens étudiants du DUT
- cellule Salons qui s’occupe d’être présent sur les stands de l’IUT pour informer.
- cellule Evènements qui est chargée d’organiser des conférences avec des intervenants du milieu de la communication ou par exemple une photo de classe, un LIPDUB.
- cellule Soirée chargée d’organiser chaque année la soirée des anciens étudiants du DUT.
- cellule Design pour créer, imaginer, inventer à partir des logiciels de PAO mais également d’audiovisuel
- cellule Vie étudiante s’occupant de gérer et proposer les offres de stages, recueillir des témoignages sur les entreprises ayant déja accueilli des étudiants de la formation etc.
- cellule Journal qui gère un blog générale sur l’IUT mais également en charge de la rédaction d’articles. ( http://weyoute.tumblr.com : le blog)
J’ai peut être oublié l’une ou l’autre mais c’est une association loi 1901 avec de vrais clients. En effet, dans le cadre de mes deux années, j’ai été représentante de Paris Match après avoir été recrutée par une agence de communication. Mon groupe et moi-même nous rendions dans des écoles promouvoir le concours photoreportage étudiant.

J’ai été responsable de la cellule Salons : je gèrais les deuxième années de mon groupe (2) et les 6 premières années. Planning, entente avec la responsable communication de l’IUT.. Nous sommes considérés comme responsable, comme de vrais professionnels. A nous de faire les démarches nécessaires pour que notre cellule fonctionne bien ! Personne ne les fera à notre place…

Je mets en avant également l’emploi du temps de l’IUT. Cette année, il est vraiment très sympa, adéquat pour les étudiants. Nous avons notre vendredi apres midi, mais également le mardi après midi. Les horaires sont tout à fait supportables, mais il faut compter 20 à 30h de cours, suivant les semaines. L’emploi du temps peut en effet changer mais cela se voit surtout d’un semestre à un autre.

— LA CHARGE DE TRAVAIL, STAGES et LES TRAVAUX —
La charge de travail est relativement importante en première année. Il faut savoir s’organiser car il y a de longues périodes où on a rien à faire.. Puis d’un coup, tout nous tombe dessus. Le DUT fonctionne selon le contrôle continu pour le contrôle de connaissances donc pas de semaines de partiels officielles. Cependant, tous les contrôles tombent à peu près dans le même mois donc on peut considérer qu’il s’agit du mois des partiels (mi décembre à la mi janvier). Il y a 8 mois de cours pour minimum 4 semaines de stages dès début juin. C’est une année chargée en projets de groupe, il faut absolument savoir concilier et travailler en groupe.
Pour le moment la deuxième année est plus tranquille, mais le mémoire de fin d’année sur la communication arrive. Le stage débute en avril, nous avons seulement 6 mois de cours. Un rapport de stage est à rendre à chaque stage effectué avec une soutenance devant un jury (sauf en deuxième année).
Pour trouver un stage, vous êtes aidés par des annonces du secrétariat mais également des aides sur le CV, la lettre de motivation.. Il faut bien s’y prendre à l’avance pour ne pas se retrouver sans rien.

—L’ETRANGER —
Vous pouvez réaliser votre semestre 4 (fin de deuxième année, janvier-mai) à l’étranger : Allemagne, Angleterre ou Quebec ! A voir selon vos envies et vos motivations. Les cours à valider sont bien évidemment en rapport avec la communication. Le stage sera à effectuer en revenant de ce semestre durant la période juin/juillet/aout/septembre, minimum 2 semaines. Une étudiante de ma classe, Camille, est partie en S4 à New Castle : http://mynewcastle.tumblr.com

- LA PONCTUALITE ET LES PRESENCES—
Le DUT contrôle les absences, l’appel est effectué à chaque début de cours.
Au bout de 7 absences injustifiées vous recevez un courrier. Au bout de 10 vous êtes exclus de votre formation.Une absence peut être justifiée avec un décès familial (ils sont très compréhensifs), un certifical médical en cas de maladie, raisons religieuses.. Bref il faut toujours un justificatif.Les retards sont également notés : au bout de 3 cela vous fait une absence injustifiée sauf si votre retard est justifié (billet ratp, scnf ou autre).

— LES DEBOUCHES —
Avec le DUT il est tout à fait possible d’entrer dans la vie professionnelle. Nous avons un bac+2, diplome niveau III.

Cependant la réalité est tout autre. Les professeurs et les élèves sont bien conscients qu’aujourd’hui, trouver un emploi notamment dans la communication avec un bac+2 reste difficile. Il suffit de regarder les annonces d’emplois ou meme de stages… Ainsi, nous sommes encouragés à poursuivre nos études si nous le souhaitons. Les professeurs nous pousse dans notre volonté : si vous souhaitez arrêter ils ne vous pousseront pas à poursuivre coûte que coûte.

Les poursuites d’études sont diverses et variées :
- La licence professionnelle en communication (par exemple celle de l’IUT, la LP Chef de projet communication) sélectives. Il en existe beaucoup en France. Cela permet d’avoir un bac+3 professionnel pour s’intégrer immédiatement dans la vie active.
- Les écoles de communication : privées, celles ci sont parfois choisies par les étudiants.
- Le CELSA : Le DUT ne prépare pas au concours. Il est nécessaire de suivre une préparation en parallèle vu la difficulté du concours. Il est rare que des étudiants arrivent à intégrer le CELSA dès la fin du DUT. Cependant, tout est possible ! Certains anciens du DUT, après une L3 ou un M1, ont intégré le CELSA.
- L3 à la faculté : la troisième année proposée par l’IFP en sciences politiques mention information communication est très prisée par le DUT Info/com de Paris 5. L’année dernière, 5 élèves sur la classe de 30 ont intégré cette formation. Celle ci est très intensive et permet par la suite de tenter plus facilement le CELSA. Il existe d’autres licences information communication accessibles. En région parisienne je pense à celle de la Sorbonne Nouvelle (Paris 3) ou celle de Paris 8.
- L3 générale : il arrive que des étudiants souhaitent approfondir par la suite une matière en particulier. Théâtre, arts, sociologie, histoire.. Tout est possible mais souvent, c’est retour en deuxième année de ces licences.
- Ecole de management : cela arrive fréquemment mais cela nécessite de s’entraîner à côté du DUT. Les concours Tremplin 1 ou Passerelle 1 sont parmi tant d’autres accessibles à ce DUT. (c’est donc mon cas)
- DUETI : il s’agit d’un erasmus pour les étudiants finissant leur DUT. Une troisième année à l’étranger : Pays Bas, Angleterre, Allemagne, Espagne ou Quebec au choix. La sélection se fait sur dossier mais généralement il n’est pas trop difficile d’obtenir une place parmi les 30 étudiants de la formation.
- Autres: écoles de tourisme… par exemple !

— UN PEU DE CRITIQUE…—
L’administration de l’IUT laisse parfois à désirer… En effet ça reste la fac. S’inscrire reste assez galère (une seule date proposée au mois de juillet, cool si on a prévu ses vacances^^) et notamment la gestion des absences et la fermeture (“exceptionnelle”) du secrétariat.. Pourtant fréquente. Cela a tendance à aller en s’améliorant cependant. Il est vrai que l’administration est parfois laxiste sur pas mal de sujets (absences parfois, retards) et lente… Généralement les professeurs ne nous suppriment pas de cours sans raisons, nous sommes prévenus. Ainsi, jamais eu de cours le samedi. On peut critiquer le fait d’être jetés dans le bain sans préparation mais c’est extrêmement formateur. Cependant, je pense que certains cours comme l’évènementiel, l’associatif devraient être mis en 1ere année pour mieux orienter son parcours avec les stages.
Le DUT est une formation que j’apprécie beaucoup mais je pense qu’il est nécessaire de poursuivre par la suite pour acquérir plus d’expériences et de légitimité au sein des entreprises. En effet, un simple bac+2 est très souvent trop léger. Les cours sont par ailleurs non approfondis pour certaines. Nous avons les bases de beaucoup de matières qu’il faudrait davantage approfondir. (éco, marketing, socio…)
Trouver un stage est relativement simple si on s’y prend à l’avance mais rares sont les grandes entreprises à nous accepter. Formation trop “faible” face aux grandes ESC, durée de stage trop courte… Pour ma part j’ai fait mon stage en agence. Celles ci sont très ouvertes aux DUT d’après ce que j’ai vu.
Le niveau en langues en DUT est moyen.. Je pense qu’il faut vraiment bosser à côté son travail en langues, surtout en anglais, pour pouvoir rivaliser avec les autres formations. Partir à l’étranger est donc un plus en deuxième année.

J’espère vous avoir donné une image plus précise de cette formation , n’hésitez pas à demander si vous avez des questions.